人呼吸时需吸入空气，在肺泡内氧气被摄取，然后排出含有高浓度二氧化碳及其它一些有毒、有害气体。研究发现，人 肺可排出 20 余种有毒物质，其中 10 余种含有挥发性毒物。因此，人们在拥挤、空气不流通的房间内，常感到眩晕、呼吸困难，严重者出现胸闷、出虚汗、恶心等，症状。另外，咳嗽咳出的痰液中常带有病菌，打一个喷嚏，可能会喷射出数百万悬浮颗粒，这些颗粒可以带有数千万个以上的病菌。吸烟者吐出的烟雾，是一般家庭空气污染的主要原因。烟草在燃烧时，燃烧处的温度高达 850℃ 至 900℃ ，烟草里的成分在超高温状态下，有的被破坏分解，有的又合成新的化学物质，这其中主要有尼古丁、焦油、氰氢酸等。尼古丁可兴奋神经，收缩血管，升高血压和减少组织血液供应，会通过增加心率提高氧消耗量,20 支香烟的尼古丁含量可达 40 毫克，连续吸入可使人丧生。焦油含多种有机化合物，其中含有微量苯并芘、苯蒽等物质，苯并芘具有较强的致癌作用。其它几种虽然没有明显的致癌性，但有增加致癌物质的作用。另外，在香烟的烟气成分中，含有一氧化碳、丙烯醛、氰氢酸、氨等刺激性气体，这些有害气体，对人体的肮脏及支气管粘膜的纤毛上皮细胞，有严重的损害作用。世界卫生组织公布的资料表明,65 岁以下男性 90/100 的肺癌死亡、75/100的慢性支气管炎和肺气肿的死亡是由于吸烟所致。
室内装饰
随着小康生活的逐步实现，人们对居家环境的质量也有了更高的要求，居家装修已成为时尚。然而人们往往忽视了 经过装修的居室环境对健康及安全的影响。下面介绍两种比较常见的污染物：甲醛和氡气。在居家的天花板、墙壁贴面使用的塑料、隔热材料及塑料家具中一般都含有甲醛，它除具有较强的粘合性能外，还具有加强板材的硬度及防虫、防腐的功能。甲醛是一种无色易溶的刺激性气体，当室内含量为 0.1 毫克/立方米时就有异味和不适感；0.5 毫克/立方米可刺激眼睛引起流泪；O.6 毫克/立方米时引起咽喉不适或疼痛；浓度再高可引起恶心、呕吐、咳嗽、胸闷、气喘甚至肺气肿；30 毫克/立方米时可当即导致死亡。长期接触低剂量甲醛还可引起慢性呼吸道疾病、女性月经紊乱、妊娠综合症，引起新生儿体质降低、染色体异常，甚至引起鼻咽癌。控制室内甲醛污染，行之有效的办法是加强室内通风换气，经常性地打开窗户通风，甲醛浓度就会迅速降低。氡气的主要来源是湖畔放射性建筑材料，如花岗岩、水泥及石膏之类，特别是含有微量铀元素的花岗岩，易释放出这种气体。当室内空气中的氡气浓度低于建筑结构中所含氡气浓度时，建筑物中的氡便向室内空气中扩散出氡气和氡离子体，放射出对人体有害的射线。而现代建筑从节约能源出发，建筑物的密闭程度较高，室内、外通气减少，因而室内氡气会浓缩和蓄积。高剂量的氡气，可使人致肺癌、白血病、皮肤癌及其它一些呼吸道病变。据报道，一些科学家已得出结论，氡气仅次于吸烟，成为致肺癌的第二大因素。为防止氡气对人体的危害，居室应尽量少用花岗岩类作装饰材料，居住新房一定要勤开门窗，使空气流通。
厨房油烟
家庭燃料在不少城市中基本上已普及管道煤气，其余的以使用液化石油气为多。液化石油气虽然减少燃煤的硫和烟 气尘埃，但它的主要成分是丙烷等碳氢化合物，使用不当会发生中毒事故。这些燃料燃烧时都需要消耗室内氧气而排出一氧化碳、二氧化碳、二氧化硫、氮氧化会物、醛类、苯并芘以及烟灰微细尘粒等有毒气体和颗粒，这对神经系统、眼结膜和呼吸道粘膜有刺激性，并且具有潜在的致癌性。
我们日常食用的植物油通常是二级油，炒菜时当油温在 110℃ 左右，油面平静无油烟冒出；达到 130℃ 时生油味虽被去除，油酸却发生氧化反应，生成一系列挥发性化学物质，脂肪氧化，油中所含脂肪酸和脂溶性维生素遭到不同程度破坏，蛋白质变成高分子聚合物；当油锅温度达 150℃ 时有青烟冒出；200℃ 以上时青烟较多，由于油中甘油热解失水，有辛辣味的丙烯醛类物质逸出，会使人有咽喉干燥、眼睛发涩、鼻痒和分泌物增多的感觉 ，一些人甚至如同饮酒一般产生醉意，有过敏性哮喘或肺气肿者可诱发气喘咳嗽。油温越高分解的产物越复杂，当锅中油被烧到起火时，温度超过 300℃ ，除产生丙烯醛外，还产生一种属二烯类凝聚物，可导致慢性呼吸道炎症，并使细胞突变致癌。我们日常生活中，抽油烟机的集油杯中的深褐色粘稠液就含有此类对人体有害的裂解产物。
经常有一些人在烹饪过后却没有食欲、嗅觉迟钝、口渴、头晕，有眼、鼻、喉被刺激的症状，国外将之称为"醉油综合症 "。长期吸入油烟可损伤细胞膜发生脂质变性，导致心脑血管病、癌症发生率的增加。为了尽量减少厨房里不良环境因素对人体的危害，炒菜烹往时应有良好的通风，油锅温度不宜过高，既减少油烟生成又保持蔬菜中维生素成分，还可以改用经过脱色、脱酸、脱过氧化物等工艺处理的精制油。
家用电器
在一些国家的调查表明，长期处在空调室的人们，在温、湿度适宜的环境中却容易出现呼吸道干燥、鼻塞、关节酸 痛等症状，同时胸闷，憋气，思想不集中，容易疲劳。而一旦离开空调室，经过一两天的适应，这些症状会逐渐消失，人们通常将此称为“空调综合症”。
引起“空调综合症”的原因主要是由于室内空气负离子减少和室内外环境条件相差悬殊所造成的。
由于空调器等电器设备产生正离子，室内空气经反复过滤后，空气离子浓度发生了改变，负氧离子数目显著减少而正离子 过多。人们在低负离子的环境中工作和生活，易造成人体内分泌和自主神经功能紊乱，出现头晕、失眠、记忆力下降、食欲下降、四肢无力等症，这是因为负离子有着奇妙的作用。当空气中负离子含量高时，具有抑制细菌生长、预防疾病和镇静、催眠等作用。提倡进行“森林浴”来消除疲劳，原因就是森林中的空气负离子浓度是城市中负离子浓度的几十倍甚至几百倍。另外，由于室内外的气温、湿度、气流等情况差异较大，易使人感冒，同时封闭的空间造成室内外空气交换减少，室内空气干燥，降低了人体抗感染的能力，污浊的空气使疾病易于传播。
空气净化 - 污染物
甲醛
甲醛主要来自室内装修和装饰材料。用作室内装饰的胶合板、细木工板、中密度纤维板和刨花板等木制人造板材空调综合症，加工生产中使用的粘合剂为脲醛树脂和酚醛树脂，其主要原料是甲醛、尿素、苯酚和其它辅料，板材中残留的未参与反应的有害物质如甲醛会逐渐向周围环境释放，形成了室内空气中甲醛的主体，从而对室内空气造成污染。 而室内使用家具的一些生产厂家为了追求利润，使用不合格的人造板材，在粘接贴面材料时再使用劣质胶水，制造工艺不规范，挥发性有机物含量极高。日本横滨国立大学的研究表明，人造板材中甲醛的释放期限一般为3 - 15 年。新式家具、墙面地面的装修都要使用粘和剂。凡是大量使用粘和剂的环节，都会有甲醛的释放。此外，壁纸、化纤地毯、塑料地板砖、泡沫塑料、涂料、油漆和稀释料等亦含有一定量甲醛。
甲醛是一种无色有刺激性的气体，对人体健康最敏感的是嗅觉和刺激，尤其是对眼睛内膜、咽喉、皮肤刺激作用大。当空气中甲醛含量为011 mg/ m3 时就有异味使人产生不适感。
(美国环保局室内空气品质部认为人长期暴露在甲醛释放达到011 ppm的室内时就会产生不适感） ；达到015 mg/ m3 可刺激眼睛引起流泪：016 mg/ m3 时引起咽喉不适或疼痛；随着浓度升高还可以引起恶心、呕吐、咳嗽、胸闷、气喘； 大于615mg/ m3 时可引起肺炎 肺水肿等损伤，甚至导致死亡。长期接触低浓度甲醛(01017mg/ m3～01068 mg/ m3 ) 可以引起慢性呼吸道疾病，女性月经紊乱，妊娠综合症，引起新生儿体质降低，染色体异常，甚至引起鼻咽癌。高浓度的甲醛对神经系统、免疫系统、肝脏等都有毒害，长期接触较高浓度的甲醛会出现急性精神抑郁症。甲醛还有致病、致癌作用。国际癌症研究所已建议将其列为可疑致癌物。
苯系物
苯系物在各种建筑装修材料的有机溶剂中大量存在，比如各种油漆和涂料的添加剂、稀释剂和一些防水材料等等。劣质家具也会释放出苯系物等挥发性有机物。壁纸、地板革、胶合板和油漆是室内空气中芳香烃化合物污染的重要来源之一。这些建筑装饰材料在室内会不断释放有害气体，释放时间可达1 年之久；市面上销售的一些装饰材料 ，使用后能释放有害气体的产品也不少。苯为无色具有特殊芳香味的液体，是室内挥发性有机物的一种。人在短时间内吸入高浓度苯蒸气可引起中枢神经系统抑制为主的急性苯中毒，轻者有头晕、头痛、恶心、胸闷、乏力、意识模糊等现象：严重者会昏迷甚至呼吸、循环衰竭而死亡。长期接触低浓度苯系物可引起慢性中毒，出现头晕、失眠、精神萎靡、记忆力减退等神经衰弱症，还会表现为对皮肤、眼睛和上呼吸道刺激作用,出现血小板、白细胞减少，严重者可使骨髓造血功能发生障碍，对生殖功能也有一定影响。苯已经被专家确认是严重致癌物质。
氨
氨主要来自建筑施工中使用的混凝土外加剂：特别是在冬季施工过程中，在混凝土墙体中加入尿素和氨水为主要原料的混凝土防冻剂。这些含有大量氨类物质的外加剂在墙体中随着温湿度等环境因素的变化而被还原成氨气从墙体中缓慢释放出来，造成室内空气中氨的浓度大量增加。另外，室内空气中的氨也可来自室内装饰材料中 的添加剂和增白剂。但是，这种污染释放期比较快，不会在空气中长期大量积存，对人体的危害相应小一些。氨是一种无色而具有强烈刺激性臭味的气体，它是一种碱性物质，对接触的组织有腐蚀和刺激作用。氨可以吸收组织中的水分，使组织蛋白变性，并使组织脂肪皂化，破坏细胞膜结构，减弱人体对疾病的抵抗力。长时间接触低浓度氨，轻者会引起喉咙、声音嘶哑，重者可发生喉头水肿，喉痉挛，甚至出现呼吸困难、肺水肿、昏迷和休克。浓度过高时除腐蚀作用外，还可通过三叉神经末梢的反射作用而引起心脏停止和呼吸停止。
氡
1982 年联合国原子辐射效应科学委员会的报告中指出，建筑材料是室内氡的最要来源。如花岗岩、砖砂、水泥及石膏之类，特别是含有放射性元素的天然石材，易释放出氡。各种石材由于产地、地质结构和生成年代不同，其放射性也不同。国家质量技术监督局曾对市场上的天然石材进行了监督抽查，从检测和结果看，其中花岗 岩超标较多，放射性较高。氡已被国际癌症研究机构确认为人体致癌物，导致肺癌因素中，氡被列为吸烟之后的第二因素。电磁辐射能对人体神经、生殖、心血管、免疫系统以及眼睛等产生影响。天然石材也有一定的放射性，它的放射性主要是镭、钍、钾三种放射性元素在衰变中产生的放射性物质，它的危害作用是体内辐射和体外辐射。
总挥发性有机物
室内的总挥发性有机物（简称TVOC) 主要来自油漆、含水涂料、粘合剂、化妆品、洗涤剂、人造板、壁纸、地毯等。在室内已发现的TVOC 多达几千种，分为八类：烷类、芳烃类、烯类、卤烯类、酯类、醛类、酮类和其他 。TVOC 对人体的影响较大,它的浓度过高将直接剌激人体的嗅觉和其它器官，引起刺激性过敏反应、神经性作用等。
石棉
一些旧住宅的天花板、管路的绝热、隔间材料大多是石棉制品；一些建材、家装材料，例如：石棉水泥、乙烯基塑胶 地板等，当这些石棉材料被拆修、切割、重塑时，会有大量的细
小石棉纤维飘散在空气中。石棉水泥管道用于输送水管时还会造成饮用水污染。石棉本身并无毒害，它的最大危害来自于它的纤维。这是一种非常细小，肉眼几乎看不见的纤维。这些细小的纤维被吸入人体内，就会附着并沉积在肺部、造成肺部疾病，如石棉肺，胸膜和腹膜的皮间瘤等；这些肺部疾病往往会有很长的潜伏期。因此，石棉已被国际癌症研究中心肯定为致癌物。
